IC卡是集成電路卡（Integerated Circuit Card）的簡寫，是繼磁卡之后出現的又一種新型信息工具，又稱集成電路卡、智能卡(Smart Card)、智慧卡(Intelligent Card)、微電路卡(Microcircuit Card)或微芯片卡等。將具有存儲、加密及數據處理能力的集成電路芯片模塊封裝于和信用卡尺寸一樣大小的塑料基中，便構成了IC卡。

智能化IC卡的概念最初由法國的新聞工作者羅蘭·莫雷諾(Roland Moreno)在1972年首先提出，此后法國的布爾（Bull）公司率先投入了對這一潛力無窮的高新技術產品的研究與開發，并于1976年首先創造出IC卡產品。

IC卡是把具有存儲、加密及數據處理能力的芯片鑲嵌于塑料基片中，這種既具有智能性又便于攜帶的卡片，為現代信息的處理和傳遞提供了一種全新的手段，使得它一出現就倍受重視。

IC卡具有防磁、防靜電、抗破壞性和耐用性強、防偽性好、存儲數據安全性高（可加密）、數據存儲容量大、應用設備及系統網絡環境成本低、品種型號齊全、技術規范成熟等特點。正是由于IC卡具備諸多無可比擬的優點，因此在金融、稅務、公安、交通、郵電、通訊、服務、醫療、保險等各個領域都得到了廣泛的重視和應用。

IC卡讀寫器是IC卡與應用系統間的橋梁，在ISO國際標準中稱之為接口設備IFD(Interface Device)。IFD內的CPU通過一個接口電路與IC卡相連并進行通信。IC卡接口電路是IC卡讀寫器中至關重要的部分，根據實際應用系統的不同，可選擇并行通信、半雙工串行通信和I2C通信等不同的數據讀寫方式來讀寫IC卡芯片。

IC卡作為一種新的高科技產品正在引起人們的廣泛關注，其關鍵在于卡的應用，它標志著又一種新的信息處理手段的問世。未來多功能的卡的普及與應用將改變整個社會的生活方式，是人類全面邁向電子化時代的鑰匙。

IC卡具有突出的3S特點，即Standard（國際標準化）、Smart（靈巧智能化）和Security（安全性），因而發展迅速，在各個領域后來居上，取代磁卡已成為大勢所趨。尤其是目前電子商務的興起，IC卡更被看作是一種必不可少的工具，成為當今世界日新月異發展的信息化社會的一顆耀眼的新星。

IC卡的國際標準尺寸：

IC卡是一種外形與信用卡一樣，卡上含有一個符合ISO 標準的集成電路芯片卡片。IC卡的國際標準尺寸為：寬度：85.72-85.74mm（也稱86mm），高度：54.03-53.92mm（也稱54mm），厚度：0.80-1.8mm。

IC卡的優點

IC卡的外形與磁卡相似，它與磁卡的區別在于數據存儲的媒介質不同。磁卡是通過卡上磁條的磁場變化來存儲信息的，而IC卡是通過嵌入卡中的電擦除式可編程只讀存儲器集成電路芯片(EEPROM)來存儲數據信息的。因此，與磁卡相比較，IC卡具有以下優點：

①存儲容量大。磁卡的存儲容量大約在200個數字字符；IC卡的存儲容量根據型號不同，小的幾百個字符，大的上百萬個字符。

②安全保密性好。IC卡上的信息能夠隨意讀取、修改、擦除，但都需要密碼。

③CPU卡具有數據處理能力。在與讀卡器進行數據交換時，可對數據進行加密、解密，以確保交換數據的準確可靠；而磁卡則無此功能。

④使用壽命較長。