人力資源（Human Resource，簡稱HR），人力資源是指一定時期內組織中的人所擁有的能夠被企業所用，且對價值創造起貢獻作用的教育、能力、技能、經驗、體力等的總稱。

這個解釋包括幾個要點：

（1）人力資源的本質是人所具有的腦力和體力的總和，可以統稱為勞動能力。

（2）這一能力要能夠對財富的創造起貢獻作用，成為社會財富的源泉。

（3）這一能力還要能夠被組織所利用，這里的“組織”可以大到一個國家或地區，也可以小到一個企業或作坊。

有學者說：企業的所有員工統稱為人力資源。有智者說：18歲以上的人都是人力資源。企業人力資源管理培訓教材中定義是指一定時間、地點范圍內，人口總體所具有的勞動能力的總和。

還有人認為：人力資源首先是把人的一種思維、動作能力視為一種活動力，即把人的活動力看作成“活”的物質；而資源是則把人的能力視為具有對自然的、社會的需求而能產生有價值的、潛在的，可供再生的、開發的、利用的一種屬性。

因此，人力資源的含義為：把具有正常思維勞動能力的人統稱為人力資源。人力資源具有廣義性和狹義性，廣義性是指區域內人口的總數量和質量（質量：思維力好但喪失勞動能力，具有勞動能力但思維甚差），狹義性則是指一個人現有的知識、閱歷、技能、思維、應變的表現力和潛在力。人力資源是“活”的資源，具有能動性、周期性、耐磨性、無限性和戰略性。

人力資源的特點

具有一定的時效性（其開發和利用受時間限制）、能動性（不僅為被開發和被利用的對象，且具有自我開發的能力）、兩重性（是生產者也是消費者）、智力性（智力具有繼承性，能得到積累、延續和增強）、再生性（基于人口的再生產和社會再生產過程）、連續性（使用后還能繼續開發）、時代性（經濟發展水平不同的人力資源的質量也會不同）、社會性（文化特征是通過人這個載體表現出來的）和消耗性。

通常來說，人力資源的數量為具有勞動能力的人口數量，其質量指經濟活動人口具有的體質、文化知識和勞動技能水平。一定數量的人力資源是社會生產的必要的先決條件。一般說來，充足的人力資源有利于生產的發展，但其數量要與物質資料的生產相適應，若超過物質資料的生產，不僅消耗了大量新增的產品，且多余的人力也無法就業，對社會經濟的發展反而產生不利影響。在現代科學技術飛躍發展的情況下，經濟發展主要靠經濟活動人口素質的提高，隨著生產中廣泛應用現代科學技術，人力資源的質量在經濟發展中將起著愈來愈重要的作用。

人力資源，又稱勞動力資源或勞動力，是指能夠推動整個經濟和社會發展、具有勞動能力的人口總和。人力資源的最基本方面，包括體力和智力。如果從現實的應用形態來看，則包括體質、智力、知識和技能四個方面。

具有勞動能力的人，不是泛指一切具有一定的腦力和體力的人，而是指能獨立參加社會勞動、推動整個經濟和社會發展的人。所以，人力資源既包括勞動年齡內具有勞動能力的人口，也包括勞動年齡外參加社會勞動的人口。

關于勞動年齡，由于各國的社會經濟條件不同，勞動年齡的規定不盡相同。一般國家把勞動年齡的下限規定為15歲，上限規定為64歲。我國招收員工規定一般要年滿16周歲，員工退休年齡規定男性為60周歲（到60歲退休，不包括60歲），女性為55周歲（不包括55歲），所以我國勞動年齡區間應該為男性16—59歲，女性16—54歲。

從宏觀意義上來看，人力資源是以國家或地區為單位進行劃分和計量的；從微觀意義上來看，人力資源則是以部門或企事業單位進行劃分和計量的。